什么是功率因素:通俗点讲便是指用器设备输出的有功功率和自身所消耗总功率的比值。总功率是指电器设备实际消耗的电压与电流的乘积单位为伏安(VA),有功功率便是电器实际输出的电能、热能、机械能等实际“大家认为做有效功”的功率。根据能量守恒原则,前面提到了有功功率,大家也许会问,还有一部分功率到那里去了呢,怎么称呼呢;剩下的那部分功率,大家称之为无功功率,无功功率便是总功率(大家现在俗称的视在功率)减去有功功率之差,所谓的"无功"并不是"无用"的电功率,只不过它的功率形式并不是直转化为机械能、热能、光能等大家能感受得到、认为有用的能量而已(无功功率是为了满足设备的正常工作需要而进行的一些能量转换所消耗的功率)比妨说电风扇的转动,并不是电源一通电便让风扇直接转动的,而是电源通电后,风扇需要先把电能转换成磁场能,再把磁场能转化为运动的机械能,这样的一个转换过程称为:电磁感应。现实中电磁感应的过程是需要消耗能量的,大家把这个能量的消耗称之为无功功率。显然无功功率消耗越小,功率因数就越大,电器的效率越高,根据能量守恒原则,功率因数只能接近于1,不会大于1。
现实生活中,有很多电器都需要经过能量转换过程,在这个过程中,由于电器的电路参数误差、以及在转换过程中所损耗的能量不一,导致功率因素值有高有低;功率因素的高低不一,给电网、以及电能传输、用户等带来很大的损耗。比如,同样要求有功功率为100W的二个电器,一个为电热管,一个为电风扇,由于电热管是纯阻性用电设备,它是直接把电能转换成热能,中间不需要能量转换过程(可理想认为,没有无功功率的消耗过程),认为有功功率和视在功率相等,工作电流为0.4**;但电风扇的工作却需要先把电能转换成电磁能,电磁能再转换成机械能,在这个转换过程中能量会有一定的损耗,假定,这台电风扇实际消耗100W的总功率电能时只能输出90W的机械能,它在能量转换的过程中,无功功率消耗为10W,这时如果要求它一样的达到100W的机械能输出,刚需要提高总耗电功率,则电风扇实际所消耗的电能为:110W,风扇的工作电流为0.**,这样一对比,要想达到相同有功功率输出,电风扇的工作电源线需要比电热管的电线线径粗一些,同时要求电网提高输出用电总功率,才能满足于实际功率的要求;升级输电网络的电线要求,对于用户来讲,损耗了很多实际用不上的电能,浪费了很多不必要的财力,物力。